Ammanfordo mieste, Karmarthenšyre, Velse, pradėtas pirmasis projektas, kuriame kasyklų vanduo naudojamas kaip atsinaujinančios energijos šaltinis. Vietos įmonė dabar pumpuoja vandenį iš netoliese esančios Lindsay kasyklos vandens valymo įrenginių, kuriuose maždaug 25 litrai vandens per sekundę išvaloma prieš saugiai išleidžiant jį į natūralius vandens telkinius. Dėl geoterminės energijos ir senose kasyklų šachtose sukauptos likutinės šilumos vanduo gali pasiekti iki 20 °C temperatūrą.
Projekte naudojami lagūnoje panardinti šilumokaičiai, skirti šilumai iš kasyklos vandens perduoti, o vanduo palaiko stabilią 14–15 °C temperatūrą. Sistemoje yra „MasterTherm Aquamaster 45 IP“ šilumos siurblys, kuris generuoja šilumą, naudojamą pramoniniam sandėliui šildyti. Rezervuaras galėtų šildyti iki dešimties šeimyninių namų, o sistemą galima išplėsti taip, kad ji aptarnautų šimtus namų ūkių. Numatomas metinis CO₂ sutaupymas šiuo metu siekia 17,5 tonos.
Technologijos ir privalumai
Vandens valymo procesas per dieną pašalina maždaug 28 kilogramus geležies, padėdamas apsaugoti Ffrwd Brook upelį ir Loughor upę bei prisidėdamas prie sveikesnių vandens ekosistemų. Šilumos siurblio sistemos integravimas truko tik dvi savaites, o tai padidino teritorijos aplinkosauginę ir ekonominę vertę.
Projektas buvo įgyvendintas bendradarbiaujant „Thermal Earth Ltd“ ir Kalnakasybos atkūrimo tarnybai, o finansavimą suteikė „Innovate UK“ programa „Nauji novatoriai nulinės taršos pramonėje“. Abiejų organizacijų atstovų teigimu, projektas yra pavyzdys, kaip inovacijas, bendradarbiavimą ir technines žinias galima paversti praktiniais klimato sprendimais.
Ateities potencialas
Velsas, šalis, turinti gilų pramonės ir kasybos paveldą, įgyvendindama savo nacionalinę šilumos strategiją, siekia teisingo perėjimo prie atsinaujinančiosios energijos. 2024 m. Velso vyriausybė paskelbė tinkamų vietų, skirtų kasyklų vandens šildymui, žemėlapį. Lindsay yra viena iš šių vietų ir dabar yra bandomasis modelis tolesnei plėtrai.
Kaip sakė Gareth Farr iš Kalnakasybos atkūrimo tarnybos: „Norime susieti savo didžiuotis galinčią pramoninę praeitį su tvaria ateitimi.“
Panašūs projektai populiarėja ir Anglijoje – pavyzdžiui, Gateshead dabar naudoja kasyklų vandenį daugiau nei 600 namų ir įmonių šildymui. Potencialas yra didelis ir Velse – manoma, kad ketvirtadalis gyventojų gyvena buvusiose anglių kasybos vietovėse.
